Promise And Secret

「教会で誓いを……」
「何を馬鹿なこと言ってるの？」
　あれこれそれこれああだこうだとしているうちに季節は過ぎ去り、それからも色々あって、結果的に男から出てきた言葉はなんとも夢見がちなもので、バルマウフラは大いに呆れた。
「馬鹿かな」
「大馬鹿よ」
　バルマウフラがそう断言すると、男は顎に手を当て考え込む。次は何を言い出すのだろうか。
　書斎のいつもの椅子に座り、バルマウフラはそんな男を眺めた。
「まあ、確かに誰かに誓わなくても……だね。でも、指輪は用意してもいいだろう？」
「しばらくは付けられないわよ。むくむでしょうし」
　即座にそう返すと、男は今度は頭を抱えた。ひどい、と呟きが聞こえたような気がするが、バルマウフラは無視することにした。
　神への誓いは要らない。
　揃いの指輪も要らない。
「それよりも」
　勢いをつけて立ち上がる。机の傍まで歩み寄ると、見上げてくる男をバルマウフラは睨むように見つめた。
「期限付きだけど。貴方は私を大切にしなさい」
「それは勿論」
　命令のようにバルマウフラが言うと、男は笑顔で頷いた。期限なんてないけどね、とそうして男は付け足したが、やはりバルマウフラは無視をする。
　そんなことはもう分かっている。否、分かるようになった。
「そして、さらにそれよりも」
　バルマウフラは続けた。
「……貴方は自分の心を大切にしなさい。自分の心に忠実に」
「バルマウフラ」
　浮かべていた笑顔を素に戻し、男が自分の名を呼ぶ。バルマウフラはそれに頷くと、男の肩に自分の手を添えた。
「貴方の行く先を私は見ている。見届けるために……いいえ、それだけではないけれど、ここにいる。貴方が最後まで自分の心に素直であることを信じて、ここに」
　真実を知りたい、と願った心を知っているから。
　バルマウフラがそう続けると、男は無言でバルマウフラの手をとった。薬指に口づけ、祈るように押頂く。
「必ず」
　短く紡がれた男の誓いに、バルマウフラは微笑んだ。


　それからさらにさらに月日は経ち、ある日のこと。
「そろそろ大丈夫だと思ってね」
　満面の笑みを浮かべた男から指輪を渡され、バルマウフラは諦めの溜息をついた。
　──だが。
　男だけは知っている。ほんの少しだが彼女の瞳が潤んでいたことを。
　それは誰にも言わない、彼女にも言わない、男だけの秘密だった。